| Wetenschappelijke betekenis |  | Legionella pneumophila is een gram-negatieve staaf die in het milieu zeer frequent voor komt in zoet water, drinkwatercircuits, waterverwarmers, douches en airconditioningen en wordt door aërosolen verspreid. Overdracht van mens op mens komt niet voor. Door het inhaleren van aërosolen gecontamineerd met Legionella worden aandoeningen van de respiratoire tractus veroorzaakt. Na inhalatie wordt L. pneumophila gefagocyteerd door de macrofagen van de respiratoire tractus waarin de bacteriën zich vermenigvuldigen. Hierin ontstaat een intra-aveolair infiltraat van macrofagen, polynucleairen en fibrine dat verantwoordelijk is voor de pneumopathie. Er zijn echter geen toxines, enzymen of andere virulentiefactoren bekend. Infecties komen meestal voor bij immuungecompromitteerde individuen, maar bij langdurige blootstelling aan de bacterie via bv. airconditioning kunnen zelfs gezonde mensen geïnfecteerd worden. Bij verzwakte personen is de mortaliteit 10 tot 20%. |